“預告片發布后，你最大的感受是什么？”
“我那天很自豪地發給很多朋友，朋友也轉到了別的地方去，不過他們問我一個問題是，你為什么轉一個海外工作室的作品給我？”
回答這個問題的，是 Pinta Studios（平塔工作室）的創始人雷崢蒙。11 月 15 號，工作室發布了 VR 動畫電影《拾夢老人》的先導預告片，用 VR 的方式講述了一個老人帶著一只小狗每天去拾起別人丟棄的夢想，并通過特殊能力來修復“夢想”的故事，畫風溫馨治愈。
預告片只有短短一分鐘，就是這樣一個簡單的視頻，一夜間點擊量超過了十萬。
特別之處就在于，這支預告片并沒有完全按照傳統的 CG 電影流程，而是采用游戲引擎 Unity 實時渲染，正片將會是一部真正意義上的 VR CG 交互作品。
VR 動畫就是一個眼前滿是星光腳下遍布大坑的黑房間
成立于 2016 年 6 月的 Pinta Studio （平塔工作室）是一支 CG（計算機動畫）與 VR 制作團隊，創始人兼 CEO 雷崢蒙原本的工作與 VR 沒有一點關系，畢業于中科院計算機芯片設計專業的他，后來成為了阿里巴巴數字娛樂方向的高級運營專家，在操作大項目以及與大團隊的合作中，他感受到了“許多東西沒有深入下去”的遺憾。
VR 優質內容匱乏，讓雷崢蒙萌生了創業的念頭。他聯合了《大圣歸來》編劇、國內第一部 VR 動畫《再見，表情》導演米粒以及曾在騰訊、阿里有過十余年市場營銷經驗的啊呸一起創立了 Pinta Studio，想打造一個 VR 內容生產平臺。
VR 大熱，主要是 360 度環幕視頻的推廣，但現在的 VR 內容制作在沉浸感、交互感以及畫面質量上的表現仍然處在粗糙、幼稚的階段。按照導演米粒的話來說，他的第一部 VR 作品《再見，表情》其實還算不上是真正意義上的 VR 動畫，“就像一個貼在環幕上的電影而已，你的位移跟影片沒有關系，實際上還是導演拍的東西，但 360 度視頻又是目前 VR 推廣最方便的，我現在看（視頻）還是有黑角，目前還是沒有做到視覺這樣的廣度，所以說真正的 Virtual Reality 還早。”
為了實現故事與觀眾的交互與連接， Pinta 制定了項目初期的整體制作方向，即“CG 動畫＋交互”雙核心策略。
這跟傳統動畫的制作流程與技術研發有所區別，在《拾夢老人》的制作過程中，前期設計中的故事構建，藝術創作，模型實現、動畫制作依舊采用的是傳統的 CG 制作流程，后半段則通過游戲引擎，這也是國內 VR 動畫電影并未嘗試過的，它要將動畫流程中制作的資產（模型，動畫）進行組裝，加上材質，燈光和交互特性，生成可實時渲染的 VR CG 交互作品，這就意味著在技術上面，Pinta 要“踩很多沒有踩過的坑”。
比如，預告片中小狗的耳朵在燈光下會呈現出一種半透明的效果，為了實現這種效果，Pinta 在游戲引擎中引入了 Shader（著色器），實現了 3S（sub-surfacescatterring）次表面反射材質；為了達到 90FPS 以上的刷新率，引擎中所有的 Shader 幾乎都被重寫了一遍。（VR 對刷新率的要求很高）；VR 場景中的動態陰影十分消耗資源，需要實時運算，這就需要設計師與引擎師的提前大量烘焙（Baking）。
而在交互感以及沉浸感的呈現上，場景中的物體基本都實現了細節化，如一個箱子被拆成了 52 個零件，使得整個箱子看起來更加真實，這跟實拍 VR 技術并不相同，“實拍就是攝像機拍完之后，VR 眼鏡看到的是一個 360 度環幕視頻，我們做的是 3D 場景渲染之后，你能鉆到桌子底下看下面的東西。通過實時運算渲染，我可以把桌子掀翻，也可以把小狗提起來，這是可以做到的。這是 VR 給人最大的體驗，就是沉浸感。”
而對于整個公司商業模式的思考，雷崢蒙一開始想做的是 C 端市場的原創版權售賣，“這得要求 C 端市場要非常成熟，但目前的感受是，怎么扛過去還是巨大的挑戰。”
后來，他將商業模式調整到了 B 端市場，包括 2B2C 和純 2B 兩部分，前者是通過 VR 線下體驗店發行內容實現利潤分成，后者則是為企業等提供 VR 內容的制作。目前 Pinta 已經拿到了 600 萬元的種子融資，由鴻道電影金融和臻石基金聯合投資。除了《拾夢老人》這一項目之外，近期 Pinta 可能還會開啟一個基于此 IP 的養成交互類項目。
在雷崢蒙看來，VR 領域其實困難不小，入局門檻高、開發成本高、團隊要求高、覆蓋用戶少，但目前 VR 內容制作領域還處在紅利期階段，優質內容會成為平臺未來的流量入口。而且目前的對標公司主要還是像 Baobab、Penrose Studios、Oculus Story Studio 這樣的國外新興公司或者是公司分部門，都屬于入局不久的狀態，優勢主要體現在團隊上，如 Baobab 在去年 12 月獲得 A 輪 600 萬美元融資，主要作品《Invasion！》系列劇，該工作室的 CEO Maureen Fan 曾擔任 Zynga（星佳）游戲副總裁，并參與《玩具總動員 3 》的動畫制作，以及 eBay 的產品管理和 UI 設計。
“這個垂直領域在于，現在大公司還沒有進來，或許目前還是可以以比較平和的心態去接近吧。”
對于這部 VR 動畫的期待，Pinta 希望《拾夢老人》能夠到電影節上去爭奪獎項，并計劃參加明年 7 月份在洛杉磯舉行的 SIGGRAPH 大展（全球最有影響力的計算機圖形和交互技術大會），“底下有個子獎項叫電子劇場，基本上每年都被皮克斯、迪士尼、夢工廠承包，今年開了一個 VR theater（VR 劇場）的獎項，算是（我們）一個小小的目標吧。”
真正的沉浸感在于，講一個好故事
從《拾夢老人》先導預告片來看，這是個溫馨治愈畫風的故事。對于講好這樣一個需要與 VR 技術結合的故事，導演米粒有著自己的思考。
在導演米粒看來，科技的發展需要內容去不斷推動，沉浸感的實現并不是主要是 VR 去實現，而是在于“ VR 的出現，可以從更深層次去講一個故事，能夠（讓人）完全進入到一個故事里面。”
他對于沉浸感的理解是，“有狹義與廣義之分吧，狹義的就是寫實，讓你覺得你處在一個真實環境里，廣義就是這個東西有一個很吸引你的點，讓你十分專注于此。”而講好這個《拾夢老人》的故事，或許是這部 VR 動畫沉浸感來源的根基。
Google 的 Spotlight Stories 推出的 VR 動畫《Pearl》或許是個很好的例子，它講述了一個女孩伴隨著音樂家的父親創作歌曲《No Wrong Way Home》成長的故事，女兒從被爸爸接送上學、開始叛逆去夜店到爸爸生病這一整個過程都發生在車上。該片由獲得第 87 屆奧斯卡動畫短片獎（《Feast》）的 Patrick Osborne 執導，整個故事配合音樂效果，感染力很強。
而從內容上來看，《Pearl》采用的依舊是傳統的構圖方式與敘事手法，“我們雖然做 VR，并不是說以前的東西就不用管了，本質上還是一樣的，你要去以前的視聽源里去找到到底哪些可以用。”導演米粒告訴《好奇心日報》，傳統的影視手法依舊有效，比起單純去炫技，更為重要的是尋找到適合這種新技術的表達方式。比如斯皮爾伯格的場景調度同樣可以運用到 VR 電影的拍攝中，可以通過鏡頭和場景的調度將觀眾的注意力集中過來，“但你如果在 VR 里頭拍一個像邁克貝那樣的狂剪輯，可能就拍不出來。”
在 Pinta 工作室看來，可能《拾夢老人》會更像是一部沉浸式舞臺劇。相較于傳統電影制作中注重的蒙太奇、交叉疊化、特寫等手法，它更加注重的是舞臺劇比較看重的一些元素，“有點兒像導舞臺劇，更加重視聲音、穿透力、動作表演的夸張，我們在動畫里盡量減少面部表情，增加肢體動作以及特效。”
《拾夢老人》采用的是線性敘事，不過加入了交互元素之后，“可能時間是不平均的”，比如你進入房間里頭，你是可以在房間里探索的，實際觀看的時間與片長之間存在一定的靈活度。而在米粒看來，情感共鳴是最生動的交互方式，比如 Oculus Story Studio 出品的《Henry》，小刺猬 Henry 因為找不到朋友悲傷地看向你的時候，你會覺得內心也會產生一種悲傷的情愫。
講一個好故事，這其實也是 Pinta 的初衷，他們希望能夠在 VR 環境中去實現故事與人之間的黏連，實現“不打斷用戶感知故事”的一種自然交互。
其實對于這個關乎未來的行業，內容從業者們也承認挑戰與風險很大，就像 Pinta 的原意——當年哥倫布發現新大陸的艦隊中的直角帆平塔號（la Pinta）一樣，這家創業公司就像是航行在 VR 領域顛簸前行的小船一樣，不過雷崢蒙給媒體的回答是，“我認為我們在賭一件比較大概率的事情，那就值得去做了。”
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