幾個世紀以來，老撾石缸平原上一直困惑著當地人和游客，這些石缸是什么用的？是誰制作的？都仍是未解之謎。但是現在，來自澳大利亞莫納什大學和澳大利亞國立大學的研究人員計劃使用無人機技術和VR工具進行遠程挖掘來尋找答案，觸及石缸平原不能涉足的地方。
幾十年來，這一區域存在的那些未爆炸的炸彈使得考古勘探變得十分危險。
從1964年到1973年，在美國阻止印度支那傳播共產主義的運動中，超過2.7億個集束炸彈雨點般散落在老撾。大約有30%的炸彈并沒有爆炸，留下了大約8000萬個炸彈存在了地面上或者埋藏在地下。
只有少數80個左右的地點已經清楚了軍火，考古學家不得不通過常走的路徑或者招募當地人們幫助他們到達想去的地方，例如采石場。
但是，由于無人機技術的出現，為考古的探索和新發現帶來了新的可能性。
Louise Shewan博士在Catalyst的采訪中說道：“無人機的使用對我們來說是至關重要的，因為我們可以清楚地看到已經清除的地方，我們可以利用無人機采集到采石場遺址的信息。”
無人機完成監測后，所拍攝到的照片將會被上傳到一個軟件中，然后生成一個非常逼真的考古地點的3D模型照片。
然后，Shewan博士和她的同事Dougald O'Reilly會使用一種身臨其境的3D設備Monash'sCAVE2以及VR眼鏡遠程探索古跡，同時也不用擔心安全問題。
O'Reilly說：“這項技術在宏觀范圍內允許我們比較不同類型的考古現場、罐子的分布，因此你可以通過不同的角度獲取不同的數據。”
目前，安裝有激光雷達的直升機一直被用于揭示被叢林覆蓋的古跡，但是Monash團隊正在開發一種裝備了軟件，能夠自主在樹冠下飛行并實時分析數據的無人機。
今年早些時候，在老撾政府合作的一個項目中，ANU/Monash團隊透露石缸平原用于埋葬不同的人類，但仍然不知道這些罐子是如何到達那里、是誰創造了他們以及這些被埋葬的人們是不是居住在那里。
考古學家希望使用新的無人機尋找拖痕，來探索這些罐子是從采石場、還是居住地區拖來。
O'Reilly博士說：“無人機技術可用于繪圖和數據解釋，我們可以研究罐子的運輸。使用無人機，我們還可以訪問的所有的古跡。每個人都喜歡好的神秘，但每個好的神秘必須有一個解決方案。”
該團隊希望將VR作為數字記錄和歸檔工具，為石缸平原獲得聯合國教科文組織授予的世界文化遺產的地位。
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